Im gepflügten Acker fiel ihm eine Konzentration von Keramikscherben und kalzinierten Knochen auf, die sich in die Tiefe fortsetzte. Unverzüglich wurde der zuständige Gebietsreferent des Landesamtes für Denkmalpflege und Archäologie (LDA) Sachsen-Anhalt unterrichtet und nur drei Tage später erfolgte die fachgerechte Dokumentation und Bergung des Befundes. Dabei konnte der Rest einer Brandbestattung freigelegt werden, die vermutlich Teil eines kleinen Gräberfeldes ist. Der Befund bestand aus dem Unterteil einer Urne, die noch eine große Menge kalzinierter Knochen enthielt (Abbildung 1).

Spezifische Merkmale, die das Prettiner Paar ausschließlich mit einigen anderen mitteldeutschen und wahrscheinlich oberschlesischen Trensenfragmenten teilt, lassen jedoch erkennen, dass es sich bei diesen Stücken, die bislang auf die Lausitzer Kultur beschränkt sind, um eine spezielle Weiterentwicklung des mitteldanubischen Typs Spiš an der nördlichen Peripherie seines Verbreitungsgebietes handeln dürfte (Abbildung 6). Diese Merkmale definieren eine bislang unbekannte Sonderform und rechtfertigen angesichts des eng umrissenen Verbreitungsgebietes die Ausgliederung einer neuen Knebelvariante, die nach dem Namen des hier vorgestellten Fundortes als Variante ›Prettin‹ bezeichnet werden soll (Abbildung 7).

Sowohl die Beigaben als auch die typologischen Merkmale der Trensenknebel dieser Variante weisen übereinstimmend auf eine Datierung in die Mittel- und Jungbronzezeit (Periode III/IV beziehungsweise Stufen Bronzezeit D bis Hallstatt A2; Mitte des 14. Jahrhunderts bis um 1100 vor Christus) hin.

Ausgehend vom Prettiner Befund haben die Betrachtungen weiterer Deponierungen mit Pferdeleichenbrand zudem ergeben, dass im Bereich der lausitzisch-sächsischen Gruppe der Lausitzer Kultur offensichtlich zwischen Deponierungen mit den verbrannten Überresten von vollständigen, aufgezäumten Pferden und solchen, die nur in Teilen und mit anderen tierischen oder menschlichen Überresten vermischt niedergelegt wurden, differenziert werden muss.

Ersteren ist in der Regel lediglich ein Transportgefäß beziehungsweise eine Urne beigegeben worden. Dagegen gehören zu den viel häufiger belegten Teildeponierungen von Pferden meist ganze Sätze von Gefäßbeigaben, die der Jenseitsausstattung der zugehörigen menschlichen Toten gedient haben dürften. Die Vermutung liegt nahe, dass es sich bei den Teilniederlegungen von Pferden (und anderen Tieren) um Speisebeigaben handelt, während die Deponierungen vollständiger und aufgezäumter Pferde eher in ihrer Funktion als Reit- oder Zugtier (einzeln oder in Paaren) erfolgt sein dürften. Auch wenn Niederlegungen wie jene von Prettin vielfach separat auf Gräberfeldern angetroffen werden, lässt sich in mehreren Fällen belegen, dass sie im Zusammenhang mit einer menschlichen Beisetzung, mehrfach der Zentralbestattung eines Grabhügels, erfolgt sind. Dies deutet darauf hin, dass die mit Zaumzeugresten verbrannten Pferde innerhalb eines Bestattungsrituals – wohl als Jenseitsausstattung – geopfert worden sind und somit den Status der zu bestatteten Person widerspiegeln.

Text: Michael Schefzik, Torsten Schunke
Online-Redaktion: Anja Lochner-Rechta