Eine außergewöhnliche Form eines Daches ist auf der Insel Stein im Wörlitzer Park des Gartenreiches Dessau-Wörlitz zu finden. Die künstlich geschaffene Insel mit der Villa Hamilton, einem antikisierten Theater und der Nachbildung eines Vulkans birgt auch ein geheimnisvolles System aus Höhlen und Grotten, die über schmale Gänge miteinander verbunden sind. Das sogenannte »Cabinet der Nacht« ist einer der verborgenen Höhepunkte der Insel Stein. Von außen wirkt es eher unscheinbar – aus der Ferne betrachtet kaum mehr als ein Haufen Steine – doch aus der Nähe lässt sich ein kuppelartiges, kreuzförmiges Mischgewölbe aus Bruchsteinen und -platten sowie Blechkuppeleinsätzen (Abbildung 1) erkennen. Bei genauer Betrachtung der Blechteile fallen kleine, viereckige Buntglasfenster aus farbigem, gelbem Glas mit Sternenformprägung ins Auge. Ein in Blech gefasstes Rundfenster bekrönt das Zentrum der Kuppel.

Im Inneren des Kabinetts wird durch das einfallende Licht eine besondere Atmosphäre geschaffen, die bis heute jeden in ihren Bann zieht. So schrieb Charles-Josephe Prince de Ligne (1735 bis 1814) im September 1794 an Zarin Katharina II. von Russland: »Die Dunkelheit verdoppelt sich. Endlich hört sie auf. Man wendet sich nach links, und ein plötzlicher Glanz prallt ins Gesicht. Man wird eine magische Beleuchtung gewahr. [...] Eine schöne Statue mitten in einem Sallon wirft die Lichtstrahlen wieder zurück; und man entdeckt endlich, wenn man sich von seinem Staunen erholt hat, daß sie durch Sterne von gelbem Glase herabkömmt, womit dieser Sallon überdeckt ist.« (E. Hirsch, Von Deutscher Frühklassik, Ein Dessau-Wörlitz Lese- und Quellenbuch [Wettin 2016] 410.).

Die Wände des Kabinetts sind mit dunklem Stein verkleidet, der durch das Licht der Sternfenster in den vier kuppelartig gebogenen Blechen in goldenes Licht getaucht wird. Das kreuzförmige, steinerne Gewölbe ist darüber hinaus mit vergoldeten Zinkblechsternen übersät, sodass der Eindruck eines magischen Nachthimmels entsteht (Abbildung 2). Durch die runde Öffnung in der Gewölbemitte fällt Licht auf eine weiße Statue auf schwarzem Sockel. Diese stellt eine Vestalin dar, die Wächterin des Herdfeuers im Tempel der römischen Göttin Vesta. Seit seiner Restaurierung im Jahr 2009 erstrahlt das Kabinett der Nacht wieder im alten Glanz.